Nickerie.Net, woensdag 23 april 2008

Hoge rijstprijs leidt tot paniek op beurzen

LONDEN/HONGKONG - De hoge prijs van rijst en een sterke vraag hebben deze week geleid tot paniek onder inkopers op grondstofbeurzen. De Filipijnen, de grootste rijstimporteur ter wereld, kon donderdag voor de vierde achtereenvolgende keer niet de hoeveelheid rijst kopen die het land voor ogen had.

Bangladesh kon deze week helemaal geen rijst kopen voor de geboden prijs. Dat berichtte de Britse zakenkrant Financial Times vrijdag. Verscheidene landen die rijst exporteren, zoals Vietnam, India, China en Cambodja, hebben onlangs de uitvoer van rijst beperkt als gevolg van dreigende tekorten.

Voorraden

De prijs wordt extra opgedreven doordat veel landen veel grotere voorraden proberen aan te leggen dan zij normaal gesproken zouden doen. "Het is pure paniek'', citeert Financial Times een rijstexporteur uit Thailand.

Rijst is het belangrijkste voedingsmiddel voor miljarden mensen in Azië en Afrika. Regeringen zijn bang dat er onrust ontstaat als de prijzen door tekorten stijgen. Zij proberen daarom grote voorraden aan te leggen en de prijzen kunstmatig laag te houden voor de bevolking.

Oorspronkelijk bericht:

Rice traders hit by panic as prices surge

Fianacial Times - By Javier Blas in London and Raphael Minder in Hong Kong, April 17 2008

Rice prices hit the $1,000-a-tonne level for the first time on Thursday as panicking importers scrambled to secure supplies, exacerbating the tightness already provoked by export restrictions in Vietnam, India, Egypt, China and Cambodia.

The jump came as the Philippines, the largest rice importer, failed for the fourth time to secure as much rice as it wanted. The unsuccessful tender followed Bangladesh’s inability to buy any rice at all this week. Traders and analysts warned that rice demand was escalating in spite of prices rising to three times the level of a year ago as countries try to build up stocks.

Vichai Sriprasert, president of Riceland International, a leading rice exporter in Bangkok, said several of its customers, including governments, were buying far more than they usually did amid fears about scarcity.

“It is panic,” he said. “My customers are demanding double the usual volume. We would not have enough supplies for all the demand we are facing.”

Michael Whitehead, a rice specialist at Rabobank in New York, added: “The potentially destabilising social effect of rice shortages in most high-consumption countries has strengthened the resolve of governments to build supply.”

Rising rice prices have triggered riots in the past month in countries such as Haiti, Bangladesh and Ivory Coast. Rice is considered the most political agricultural commodity as it is a staple for about 3bn people in poor countries in Asia and Africa.

Ajith Nivard Cabraal, Sri Lanka’s central bank governor, told the Financial Times that the rise in food prices was “definitely” a bigger problem for Asia than the ongoing credit crunch.

“Food is something which without we cannot live,” he said. “Social consequences could be very adverse.”

In an effort to maintain social peace through low local prices, governments have stepped up their purchases.

Manila’s rice tender on Thursday received offers for only 325,000 tonnes, a third below the government’s target. It faced record prices, with the average offer at $1,046 a tonne, up 47 per cent from March. Some of the offers hit $1,220 a tonne.

That strength boosted indicative quotes for Thai medium-quality rice, the global benchmark, to a range of $950-$1,000 a tonne, traders said. In Chicago, US rice futures hit an all-time high of $23.3 per 100 pounds.

But Anthony Lam, of Golden Resources, the largest rice wholesaler in Hong Kong, said prices were near their peak. “There is now no big natural disaster to raise it further.”

Wereldmarkt: zak rijst is niet meer te betalen

AMSTERDAM - De wereldwijde vraag naar rijst, maïs, granen en spijsolie is zo groot dat de prijzen explosief stijgen. Voor veel mensen in derdewereldlanden is hun dagelijkse maaltijd daardoor niet meer te betalen. "We moeten de huidige prijsstijgingen zien als een waarschuwing," zegt Niek Koning, landbouweconoom aan de Wageningen Universiteit. "Honger is tot nu toe vrijwel altijd het gevolg van armoede en niet van schaarste. Maar dat kan het wel worden als er niet snel wordt geïnvesteerd in nieuwe landbouwtechnieken." Dertig jaar lang bleven de grondstoffenprijzen vrijwel stabiel, onder meer door voedselvoorraden aan te leggen. Maar door de stijgende vraag naar grondstoffen is van die voorraden weinig meer over.

De wereldwijde vraag naar rijst, maïs, granen en spijsolie is zo groot dat de prijzen explosief stijgen.

Grondstoffenbeurzen

Wat een kilo maïs, een zak soja of een blik bakolie kost, wordt vastgesteld op de grondstoffenbeurzen in onder meer Chicago, Tokio en Hannover. De handelshuizen noteren aan de lopende band klinkende slotkoersen.

Alleen al de prijs van graan is het afgelopen jaar meer dan verdubbeld. Een goede zaak voor de beurshandelaren, maar een slechte zaak voor mensen met weinig geld.

Voedselrellen

Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie FAO zijn in 36 landen - waarvan 21 in Afrika - enkele producten zo duur geworden dat ze voor veel mensen niet meer zijn te betalen. Het gevolg zijn massale demonstraties en zelfs voedselrellen.

De enorme prijsstijgingen hebben een aantal oorzaken. De beschikbare hoeveelheid grondstoffen is beperkt, terwijl de wereldbevolking alleen maar toeneemt. De verwachting is dat het aantal mensen van ruim zes miljard nu naar meer dan negen miljard in 2050 zal zijn gestegen. Al die monden moeten gevoed.

Voor veel mensen in derdewereldlanden is hun dagelijkse maaltijd daardoor niet meer te betalen.

Vlees

De welvaartsgroei in landen als China en India beïnvloedt de prijs van grondstoffen eveneens. Door de economische opleving kunnen steeds meer inwoners het zich veroorloven om een duur product als vlees te kopen.

Maar voor elke 450 gram rundvlees bijvoorbeeld, moet de koe 3,5 kilo granen eten. Die granen kunnen dus niet door mensen worden geconsumeerd.

Auto's

Veel grondstoffen verdwijnen ook nog eens in de brandstoftanks van auto's. De vraag naar biobrandstof blijft almaar groeien, waardoor graan, palmolie, maïs, suikerriet en soja niet belanden bij hongerige mensen, maar bij raffinaderijen.

Verder worden de kosten voor onder meer brandstof of kunstmest doorberekend in de voedselprijzen. Omdat olie en kunstmest duurder zijn geworden, is voedsel dat ook.

Factoren

Zal de voedselprijs blijven stijgen? Koning denkt van niet. Hij zag een aantal factoren die daaraan bijdragen al eerder de revue passeren. "In de jaren '70 was eveneens sprake van een explosieve bevolkingstoename en ook toen stegen de inkomens in veel landen sterk. De vraag naar sommige voedelproducten was groter dan het aanbod, wat de prijzen opdreef. Geleidelijk zijn die toen ook weer gezakt."

Een vereiste is volgens Koning wel dat boeren efficiënter gaan produceren. "De hoeveelheid vruchtbare landbouwgrond is beperkt. De grond die voorhanden is, moet dus optimaal worden benut."

Alleen al de prijs van graan is het afgelopen jaar meer dan verdubbeld. Een slechte zaak voor mensen met weinig geld.

Uniek

Ook ontwikkelingsorganisaties en overheden beginnen in te zien dat voedsel alleen betaalbaar kan blijven door investeringen in de landbouw, stelt Madelon Meijer van hulporganisatie Oxfam Novib. "En dat is vrij uniek. Het ondersteunen en opleiden van arme boeren is voor de lange termijn het beste."

Volgens haar zijn boeren bijvoorbeeld geholpen met informatie over het klimaat, zodat ze leren daarop in te spelen. Sommige landen kampen met droogte terwijl andere juist worden geteisterd door overstromingen waardoor oogsten mislukken.

Virus

Ook mislukken oogsten doordat boeren te weinig kennis hebben over plantziekten. "In het Centraal-Afrikaanse Burundi ging twee jaar geleden de casaveoogst verloren doordat er een virus in de planten zat. Hulporganisaties deelden direct voedsel uit. Maar dat is juist een voorbeeld van hoe het niet moet. Het was beter geweest om stekken van planten uit te delen." (c) ANP

WWW.NICKERIE.NET

E-mail: info@nickerie.net

Designed by Galactica's Graphics