De Indiase ambassadeur Rajesh Prasad in Nederland spreekt Rabin Baldewsingh toe na de uitreiking van de award. Rabin Baldewsingh, PvdA wethouder in Den Haag, heeft vrijdagavond op de residentie van de Indiase ambassadeur in Nederland, de Pravasi Bharatiya Samman Award 2014 uitgereikt gekregen. Ambassadeur Rajesh Prasad overhandigde hem in aanwezigheid van een select gezelschap van genodigden uit de Surinaamse en de Indiase gemeenschap, de oorkonde en de bijbehorende versierselen namens de regering van India. In zijn dankwoord na afloop van de korte ceremonie droeg Baldewsingh de Pravasi Bharatiya Samman Award 2014 op aan alle Surinamers.
Diaspora
onderscheiding
Deze hoge onderscheiding wordt jaarlijks uitgereikt op de Pravai Bharatiya Divas, de non-resident Indian day, die elk jaar op 9 januari afwisselend wordt gehouden in steden van de Indiase diaspora. Wereldwijd komen mensen met Indiase roots - vooral uit het zakenleven en de hogere maatschappelijke echelons - een paar dagen in een conferentiesetting bijeen, die georganiseerd wordt door de Indiase minister voor Overzeese zaken. Op deze diasporaconferenties worden thema's besproken zoals handel en industriebevordering, het culturele en historisch erfgoed en maatschappelijke ontwikkelingen in de diaspora die de moeite van het delen waard zijn. Bij de afsluiting van de conferentie worden wereldwijd een aantal personen onderscheiden door de Indiase regering voor hun verdienstelijke bijdrage aan de Indiase diaspora. Dit jaar kregen 13 personen de onderscheiding. Rabin Baldewsingh wordt gewaardeerd voor zijn buitengewone en significante bijdrage ter bevordering van kennis over India in de Nederlandse samenleving.
Eerste Nederlander van Surinaamse komaf
Baldewsingh is overigens de eerste Nederlander van Surinaamse afkomst die deze hoge onderscheiding krijgt. De prijs is in 2008 voor het eerst in Nederland uitgereikt aan de uit India afkomstige Ram Lakhina, oprichter van de Indiaas- Nederlandse Kamer van Koophandel. In de Caribische regio van de Indiase diaspora kregen eerder oud-premier Basdeo Panday (Trinidad & Tobago) en ex-president Bharrat Jagdeo van Guyana de Pravasi Bharatiya Samman Award. Op donderdag 26 juni - uitgerekend op zijn verjaardag - werd Rabin Baldewsingh geïnstalleerd als wethouder Sociale Zaken, Werkgelegenheid, Wijkaanpak en Sport in het nieuwe college van Burgemeester en Wethouders in Den Haag.
Baldewsingh gaat inmiddels zijn derde termijn in als PvdA - wethouder. Bij de afgelopen gemeenteraadsverkiezingen in Den Haag was hij zelfs lijsttrekker van de PvdA. Nog nooit heeft een politicus van Surinaamse afkomst het zo ver gebracht in de gemeentelijke politiek. Op het eind van deze derde periode als wethouder zitten er twintig jaren politiek voeren in Den Haag erop - Baldewsingh begon in 1998 als gemeenteraadslid. Zou een burgemeesterschap het vervolg kunnen zijn van een tot nu toe glansrijk verlopen politieke loopbaan? Iedereen gunt het hem.
